Y Cuando creíste escapar del Ruido.. Por Xq3SK

Y cuando creíste escapar del ruido…. Por un “XQ” llamado Dercel.

Contando los días me encontraba  esperando que llegara esa dichosa fecha en poder volver a repetir las agradables experiencias de excelente recepción y buenos contactos radiales  que meses atrás disfruté cuando visité la casa de una amiga en la 6ta Región de Chile (Comuna “La estrella”). En aquella ocasión, con antenas que no se aproximaban a cumplir con las exigencias que permitan su mejor rendimiento, en ese maravilloso lugar las señales llegaban como atraídas. Las estaciones que en la ciudad logro recibir a nivel de ruido y con mucha dificultad, en esa zona llegaban como locales. Claramente sobraban razones para afilarse los dientes ante las sorpresas que me esperaban con el simple hecho de que al llegar a la zona y colocara un pedazo de alambre a pocos metros de altura. 

A diferencia de la visita anterior (marzo 2020, el QTH de mi amiga). Las nuevas experiencias acontecieron  en mi QTH Rural (ff45er), a solo unos 11 Kms en línea recta del de mi amiga (ff45ds). 

Expectativas....

Si desde casa de mi amiga las experiencias fueron maravillosas, nada, tan solo a 11 kms de distancia no esperaba un comportamiento diferente. 

Mientras bien temprano en la mañana me trasladaba con toda la familia desde Santiago a la 6ta Región, no paraba de imaginar los excelentes pile-up en CW en la banda de 17 metros, o las llamadas ordenadas de Japoneses en la banda de 40 metros.  Comunicación con satélites de FM con un par de antenas verticales a 3 metros de altura y cobertura de casi el 80 % de la duración de la pasada.  

Radialmente motivado, la congestión vehicular pasó totalmente desapercibida. Cuando vas camino a un lugar donde te imaginas que será el paraíso de las comunicaciones, de la buena recepción, de la no existencia de interferencias, cualquier mortal de nuestra misma especie (aficionado a las comunicaciones) hubiese experimentado lo mismo. 

El Hogar y la familia primero....

Después de 2 horas de viaje y llegar a nuestro paraíso, hubiese sido genial empezar a colocar antenas de alambres por doquier y materializar sueños y frustraciones comunes de Santiaguinos de recepción cegada  por las interferencias embebidas con el crecimiento de las ciudades. Estos malvados creadores de tecnología, que como práctica inconsciente obvian la existencia de estos tan buenos seres que se nombran radioaficionados. Resuelven un problema al mundo con sus inventos y los efectos secundarios (como en los medicamentos), figura al final del prospecto: "el ruido en los receptores de radio" (Sólo reportado por una ínfima y pequeña masa que se nombran aficionados a las comunicaciones).

Ya teníamos una casita, pero completamente vacía, tocaba esperar, y en realidad fue bastante. Fue necesario habilitar todos los espacios a utilizar por la familia, alguna cocina, gas, platos, cazuelas, cubiertos. Mesas, sillas. También  un generador eléctrico,  con la correspondiente contaminación acústica, por el momento, un mal necesario.

En fin, aunque pareciese mentira, varias semanas  creando condiciones básicas en el hogar y nada de nada de radio. Definitivamente, no era yo. 

Las primeras transmisiones....

Pasada dos semanas, logramos habilitar las cosas necesarias en el hogar para que la familia pudiese contar con condiciones básicas necesarias. De tener horas limitadas de energía con el generador de 3000 watts (más generador de ruido acústico que de corriente eléctrica) pasamos a una instalación fotovoltaica gracias a la ayuda incondicional de  mi hermano Santos Huete, CM2UD (Ahora viviendo acá en chile, sin licencia chilena). Llegada a esta instancia, donde los temas de primera prioridad ya estaban “resueltos”, me empecé a cuestionar como tanto tiempo en ese lugar maravilloso que todo radioaficionado desea tener, y mi casa de campo continuaba completamente virgen, radialmente hablando. Habían pasado dos semanas y no había sacado ni siquiera los equipos de radio del bolso donde los traje. 

El sentido de urgencia radial se activó y sumado a la fusión de ansiedad con curiosidad me fui por la vía rápida y en poco tiempo ya la popular V invertida para la banda de 40 metros, disfrutaba desde lo alto del paisaje y la rica brisa, que incluso, con 27 grados de temperatura no deja de entregarnos una sensación térmica maravillosa desde nuestra espaciosa terraza.  Que donde puse la antena? ahhhhhh, Previamente converse con el maestro (así se le llama a los albañiles, gasfíter, carpinteros, y otros oficios similares en chile) que nos construyó la casa (cariñosamente le llamamos Juanito) y le pedí que me  trajera un par de tuberías de 6 metros para hacer un improvisado mástil y que además las soldara por dentro de la estructura del tanque del agua (un tanque elevado de unos 4,5 metros de altura). En la punta del mástil Juanito fijó una polea a la cual coloque una cuerda antes de que fuese fijada. 

Estructura de 6 metros de altura para tanque de agua. mástil de 12 metros soportado sobre la estructura.

Antena, instalada, muy bien ajustada (Una vez más,  muchas gracias RigExpert), a unos 12 metros de altura. Estación de radio armada, IC-7000 con fuente de 30 amperes, Winkeyer, micrófono de palma, interfaz para comunicaciones digitales, notebook HP.

5 de diciembre 2020, temprano en la mañana comenzaron las primeras transmisiones. Para empezar con el pie derecho,  parte baja de los 40 metros, llamando CQ en código morse, mi favorito. Me llamó la atención el nivel de ruido 10 db sobre 9 el radio en recepción y que se desplazaba por el segmento, lentamente.  Ruido superior al que tengo en mi QTH en Santiago.

 Aun así, las respuestas no se hicieron esperar y sobre este ruido empecé a recibir estaciones contestando mi llamado CQ: 

Si bien me quedé preocupado por este tremendo ruido, lo importante en ese momento, estar de regreso a la banda. 

Ruido en la radio y en mi mente.....

El Primer día de llamados fue breve, ya se acercaba la hora de iniciar la jornada laboral así que radios apagados y producir.  Eso sí, en ocasiones venía a mi mente el tema del ruido. Como tanto ruido? cuál será la causa ?.

Una de las bondades, al menos para mí, es poder estar en el medio del campo y tener buena señal de internet, algo muy importante por el trabajo que desempeño. Esta buena señal es gracias a que tengo una torre de telefonía a unos 300 metros aprox del QTH  rural.  Como en muchas ocasiones, estas torres son de uso compartido (y mucho más si son torres en sectores rurales), lo primero que pensé fue: "Hay algo en esta  torre de mier… me está generando tremendo ruido!!". No es la primera vez que esto sucede y casi siempre es lo más recurrente. 

Cuando tuve un tiempo, encendí el radio y me empecé a mover por todas las bandas, solo en recepción, desde 40 metros hasta 17 metros, el ruido excedía el S9, en las bandas restantes no era notorio, aunque tampoco el nivel de ruido era bajo. 

Hasta el momento, no tengo vecinos, ni casas construidas, no hay electricidad de ningún proveedor de energía, no alumbrado público, de donde viene el ruido?? Pues obvio, de la dichosa torre, pensé.

Cuando te encuentras en esta encrucijada, es inevitable que te empiezas hacer un montón de cuestionamientos: Dercel, si viste que estaba esa torre de porquería ahí, porque no te fuiste a otro lado y descartaste la compra de ese terreno?. Pero Dercel, porque antes de comprar, no trajiste un equipo de radio y probaste previamente que el nivel de ruido fuese bajo?. Cuando tienes el problema, solo cuando lo tienes, es que te empiezas a cuestionar todo lo que pudiste hacer y no hiciste. Así que ya saben,,,, Ahí tiene algunos puntos que pueden considerar si están pensando en comprar terrenos. Ah, no olviden evaluar si en el sector que están evaluando comprar si hay sitios a la venta que su altura es predominante con respecto al resto. En mi caso, tengo una pendiente al lado izquierdo, que una antena puesta 12 metros, no logra sobrepasar la altura de esta elevación.

Como resuelvo este rollo? No tengo como eliminar la torre, claramente seguramente es de una empresa con unas “espaldas poderosas” y unos abogados de aquellos capaces de vender hielo a los esquimales. Es guerra perdida intentar resolver un problema de este estilo.  Este lugar para el resto de los mortales es muy atractivo y relajante, pero para un radioaficionado? Pues no. Una salida de campo para un radioaficionado significa una salida del ruido de la ciudad y empezar a recibir señales excelentes, Entonces imagínense, yo en el medio del campo y con más  ruido que en la propia ciudad, que tremenda frustración!!!.

Así anduve algunos días, sufriendo con el tema y deseando que la torre le cayera un rayo y la partiese en dos, aunque me quedase sin señal de internet y con ello verme obligado a regresar a Santiago.

Mis amigos opinan al respecto.....

Como dicen en mi tierra: "Pregúntale a la experiencia antes que al médico" y ante este fenómeno eso fue lo primero que hice. Grabé un video donde claramente se veía el 10 sobre S9 y comencé a compartirlo con algunos amigos. El  tío Julio (Xq3OP),  El amigo Pablito UMY (hoy Ce1KV), por supuesto a mi padrino, Emilio, Ce3JPB, A mi hermano Santos y algunos otros.  Todos recibieron el video y de inmediato me manifestaron su sorpresa. Definitivamente es una tremenda mala suerte estar en el campo y tener que lidiar con este tipo de problemas. 

De la distribución del video del ruido obtuve las siguientes respuestas:

Tienes buena tierra? Ese ruido es eléctrico!!, La antena del radio está cerca del inversor usado en el sistema fotovoltaico?, Tienes los equipos conectados a tierra? Tienes conectado algún filtro EMI?, El inversor es de buena calidad?, Los Paneles están conectados a tierra?, Tu instalación eléctrica cumple con las normas? 

Por mi lado también recordé que una de las características de las V invertidas es que son antenas muy ruidosas y además que la fuente de 12v también podría ser el inconveniente, y con más razón si es una fuente switching.

Gracias a la ayuda de todos los colegas, dejé de pensar un poco en la maldita torre y buscar soluciones en base a las ideas entregadas por los amigos, que sin dudas , de ser una de estas alternativas el problema serían mucho más viable resolver vs de luchar contra la torre gigante de celulares. Así que, en vez de preocuparse, a ocuparse.

Cacería de la fuente de ruido.....

Después de tan buen Feedback, tenía bastante tela por dónde empezar “a cortar”. De todos los aspectos recomendados opté por empezar a trabajar por los que consideraba más probables a ser el origen del ruido y que además fueran fáciles de trabajar o verificar. Les mentiría si no les dijera que cada vez que miraba la torre, seguía viéndola como la responsable de mi pesadilla. 

Como la gran mayoría de las posibles causas del ruido estaban asociados a la electricidad la primera prueba ideal que pudiese identificar o al menos ir acorralando al QRN.  

Como tengo un generador a gasolina (Bencina) (mi primera fuente de energía eléctrica) me di a la tarea de encender el generador y alimentar en forma directa al radio.

Con ayuda de mi cachorro benjamín, sacamos el generador de la casa, Lo encendimos y conectamos la radio. Ahora tenía el radio aislado eléctricamente del sistema fotovoltaico y además de la instalación eléctrica de la casa. Pues nada... la prueba me dejó donde mismo, el ruido persistía. Volví a mirar la torre con ganas de derribarla...

Mientras miraba el panel frontal del radio indicando el habitual 10 decibeles sobre 9, se me ocurrió la brillante idea de apagar el sistema fotovoltaico. Si bien ya había tenido la oportunidad de hacer radio en la casa de una amiga que vive cerca de acá y también utiliza energía solar y no tener problemas de ruido por un periodo superior a 2 meses, no perdía nada con hacer esta prueba por muy ilógico que me sonase. 

Fui hasta el inversor, lo apague y cuando regrese al radio, Eureka!!!!  El 10 sobre nueve había desaparecido y el display del radio mostraba un maravilloso “S1”, tan como si el radio no tuviese antena. Utilizando el generador, sin conexiones a tierra, no tenía nada de ruido. Un avance importante, el sistema fotovoltaico y sus conexiones son la fuente del ruido. Aún le debe una visita a los bajos de la torre y pedir disculpas por mis falsas acusaciones. 

Después de este acercamiento a la fuente de ruido, quedé mucho más tranquilo, ya no tendré que derribar la torre de telecomunicaciones o mudarme. 

Para evitar que fuese un caso fortuito añadí dos pruebas más, una de ellas fue alimentar el radio con la batería de un auto y validar si al apagar el inversor el ruido desparecía y efectivamente fue así. La otra prueba fue con la finalidad de identificar en que parte del inversor se estaba generando el ruido. La prueba fue la siguiente:

El radio lo energice con las baterías del mismo sistema fotovoltaico. Le conecté al radio un coaxial de unos 10 metros de largo y el otro extremo del coaxial lo comencé acercar a diferentes lugares del inversor. El inversor como tal, sin ruidos, los cables que salen del inversor a las baterías, sin ruido, los cables de salida de corriente alterna hacia el panel de distribución, sin ruido. Sin embargo, los cables que viene de los paneles solares y se conectan al inversor es donde se produce el ruido... Con esto claramente ya tenía identificado el punto exacto donde se estaba generando el ruido. Básicamente mi inversor está utilizando el cable con el cual se conectan los paneles solares como Antena.  

Las pruebas eran más que concluyentes, como siempre suele suceder, los ruidos a las radiocomunicaciones, la fuente principal son los ruidos que generamos inconscientemente en nuestras casas.

Eliminando la fuente de ruido..... (Reemplazar el dispositivo generador del ruido)

Después de los resultados de las pruebas, cualquier simple mortal estaría festejando el tener identificado el problema, pero no, por mi lado entendía la “balacera que se avecinaba”.

Y Es que es  bien jodido el tema! , los radioaficionados hablamos en un idioma que nadie entiende, nadie. Vayan y vívanlo en carne propia.  Lo primero que hice fue tomar el inversor e ir donde la empresa que me lo vendió y decirles mi problema.  “El inversor que me vendieron, genera ruidos en mi receptor de radio”.  Ya saben lo que sigue no?, pues si, ahí tienes que explicarles que no es el receptor de FM que casi todos tiene, sino que eres radioaficionado y blablá blablá …….. 30 minutos de explicación.

Uds. Creen que entendieron??? Para ellos el inversor hacia su trabajo, cargaba las baterías, hacia la conversión a 220 volt, y era capaz de entregar la potencia indicada, inclusive un poco más.

Como tipo preparado al fin, llevaba conmigo, el radio, una fuente de 12 volt, un cable coaxial y procedí a demostrarles con hechos lo que me estaba sucediendo, y como suele suceder……. En las dependencias del fabricante, el inversor no generaba el ruido. Había previsto que no me creerían y estaba preparado para demostrar prácticamente el origen de mi reclamo. Pero no, el S10 sobre 9, no se visualizaba en el panel frontal del IC-7000, de hecho, no hubo ninguna variación en el nivel de señal encendiendo el inversor o acercando el coaxial. Cuando miras a tu “audiencia” que aún no logra ver lo que traías para demostrar, sus caras hablan por sí solos, y por mi lado, solo quería que me tragara la  tierra!!... 

EL vendedor, fue muy colaborador. A pesar de que no pude evidenciar mi problema con la demostración que traía preparada, el hombre accedió a cambiarme el inversor. Si bien conseguí mi objetivo,  volvieron a mi mente las dudas. Si el inversor en la casa de campo había demostrado ser el responsable del problema, como no tuvo el mismo comportamiento en las dependencias de la empresa que comercializa el producto?.  No hay que morir antes de que te maten. Había que esperar llegar a casa,  conectar el inversor y validar si con el cambio el problema quedaba resuelto.

Después de volver a la casa de campo (más de 180 kms),  armar todo el sistema (conexión a la red, baterías, paneles), repetir las pruebas y como resultados seguir con el mismo inconveniente (el ruido sigue haciendo de las suyas), llegas a sentirte el ser más desafortunado sobre la faz de la tierra. Coño!!!!, habían hobbies más sencillos viejo, porque tenías que escoger este?. Después de hartos años llegamos al a conclusión que es complejo, y aun así te siguen pasando cosas como estas, o peores, como si buscasen hacerse desistir.  Que hago ahora? Como lo resuelvo?.
Podía considerar hacer un cambio de marca del inversor, pero claramente significaba una nueva inversión que no estaba en condiciones de asumir. Como tampoco el prescindir de la energía solar y asumir el ruido del generador y sus gastos “insostenibles” en combustible (Por la pandemia Covid 19, estábamos viviendo en la casa de campo, no se trataba de una visita de fin de semana).

Inclusive, aceptando usar el generador, el desarme a realizar era “importante”, tenía que conectar el generador directamente a la casa y no pasando por el inversor. Inversor encendido, en cualquier modalidad significaba ruido.

Asumir invertir en un nuevo inversor, como hacerlo? Como vas y le dices al vendedor que necesitas un inversor que no le haga ruido a tu equipo de HF?.  Como pruebas antes de llevarte el producto a casa que no tendrás el mismo problema?

Antena Delta Loop para la banda de 40 metros (otro intento fallido intentando eliminar el ruido).

Eliminando la fuente de ruido..... (Ferritas en las entradas y salidas del inversor).

En una segunda “tormenta de ideas” con mis compatriotas “disidentes” w7hu, de Cutler Bay, Florida y de PZ2YT “calling DX”, Yudel (como suele decirle su pequeña hija al ser preguntada por el indicativo del padre), salió a relucir el tema de eliminar ruidos utilizando ferritas, ambos colegas habían tenido eventos de ruido, que finalmente terminaron resolviendo con material ferromagnético.

Solución muy versátil y que para muchos casos se recomienda y funciona es el uso de toroides. Muchos colegas que han sufrido por fuentes de ruidos de origen desconocido o a las que no tienen como resolverlas, el uso de núcleos ferromagnéticos ha dado excelentes resultados.

Alex, W7HU, anduvo con dolores de testículos fuertes producto a un nuevo vecino que instaló luces led de muy mala calidad. Cuando estas luces eran encendidas, no era posible escuchar estación alguna en la banda de HF.  Alex usando sus habilidades de vendedor llegó de buen modo al vecino y lo convenció de colocar ferritas en estas lámparas y logró mitigar un poco el ruido. La solución final llegó cuando se reemplazaron todas las lámparas por otras de buena calidad y todo a costo del afectado (w7hu), lamentablemente.  De igual modo soy un convencido de que existen ejemplos de este estilo y por lo tanto que amamos este hobby, muchos seriamos capaces de hacer cosas de este estilo.

PZ2YT “Calling DX”, el amigo Yudel, también consiguió solucionar algunos problemas utilizando estos núcleos. 

Como alternativa también valía la pena intentar y las probabilidades no eran menores de poder conseguir resultados. Así que compramos una buena cantidad de ferritas de diferentes diámetros.

En la primera visita al campo llevé un buen número de ferritas y coloqué todas las que pude a cuanto cable rodeaba al inversor.  Las pruebas? El mismo resultado. El ruido, después de una tremenda burla, además me mostró la lengua. Otra alternativa con la cual no se consiguió mejora alguna.

Estadísticas que justifican el desconocimiento.

Chile tiene una población aproximada de 18 millones de habitantes, de ellos,  8500 personas tienen una licencia de radioaficionado. Entre clase General, Novicios y Extra clase suman  unas 4800 licencias (Solo 120 son “XQ” (Extra Clase)), radioaficionados aspirantes rondan por los 3700.  Significa que por cada 2118 personas se puede encontrar a un radioaficionado.

Este universo se reduce drásticamente por las siguientes causas:

-         La mayor actividad radial se concentra en VHF y UHF.

-         Estaciones activas en HF posiblemente no excedan las 500.

-         Un círculo más reducido posiblemente realiza operaciones radiales en HF con sistemas fotovoltaicos.

Con todo lo expuesto, se puede entender perfectamente que las empresas que se dedican a comercializar sistemas fotovoltaicos, es altamente probable que no tengan idea de los inconvenientes que pueden tener lugar en una estación de radioaficionados. Cuántos de ellos saben que es un radioaficionado?. Cuántos de ellos han tenido la “dicha” de vender un componente que genere este tipo de interferencias?, La respuesta es: Ninguno, o muy pocos!.

Entonces, claro está, que cuando un radioaficionado, como yo, se enfrenta a un problema de este tipo, la solución se dificulta en sobre manera. Difícilmente los vendedores tienen experiencia en el tema, es poco o casi improbable que hayan lidiado con un tema de este estilo. Y ahí estábamos, pasando por este desagradable momento.

La radio afición continua…con ruido, pero continua.

La especie más fuerte no es la que sobrevive, sino la que mejor se adapta. Cuando realmente nos apasionamos con algo, somos capaces de adaptarnos, intentaremos sobreponernos, encontrar algún “workaround” que nos permita hacer esto que nos gusta, inclusive mientras el problema persiste.

Podría decir que el tema ruido en mi casa de campo “no es tan grave”, a fin de cuenta, solo en las bandas bajas tengo este problema del ruido. Cuando trabajo en 20, 15, 12 y 6 metros no tengo problemas. Suficiente espacio “radial” como para seguir con la fiesta DX, o no?.  Pero no chicos, no vayan tan rápido. Cuál es el principal problema que tiene un radioaficionado en la ciudad Además del vecino? La respuesta es, El espacio, los espacios reducidos que tenemos para antenas de baja frecuencia (160m, 80m, 40 metros inclusive). Entonces, cuando vas a lugares distantes de la ciudad no resulta tan atractivo operar en bandas altas, pues malo que bueno, en la ciudad, con un poco de altura, ferritas, sistema de tierra, buenos filtros en los equipos de HF y un poco de suerte, puedes tener una operación parcialmente decente (irónicamente redactado).  Cuando vas al campo en plan “radio”, dentro de las principales atracciones está el poder operar en bandas bajas. Al menos, esto es lo que nos pasa a la mayoría.

Si bien mis peleas contra el ruido han sido constantes, y en la medida de los limitados tiempos que tengo, algunas embocadas infructuosas me robaron tiempo, no por ello me di por vencido y desistí. La radio se siguió encendiendo, desconectar los paneles solares en la noche fue una mitigante que redujo el ruido drásticamente y permite trabajar en bandas bajas. Un FTdx 1200 o un IC-7000 cuentan con filtros potentes que ayudan a minimizar un poco los efectos del ruido. No me quedó otra que empezar a conocer un poco las bondades de mis radios (después de largos años con ellos sobre la mesa).

En estos largos meses conviviendo con mi “inversor transmisor”, no me ha quedado más remedio que adecuarme, hemos aprendido a convivir, en “completa” armonía. Se ha disfrutado el hobby, hemos seguido aprendiendo. Otra prueba superada, ratificando que la radio llegó para acompañarme hasta el fin de mis días y mientras todo esto sucede, seguir cosechando entidades, como consecuencia.

Muy buena cosecha en bandas como 160,80 y 30 metros. Sin dudas desde Santiago, en mi QTH, difícilmente hubiera podido conseguir algo como lo ilustrado en la siguiente tabla:

Para las bandas bajas he estado operando con un balun 1:1 del cual cuelgan 3 alambres L/4 para 160,80 y 40 metros. Con un “bigote de gato” a solo 7 metros (después del accidente con la antena de 3 elementos de 20 metros donde el mástil de 12 metros se redujo a solo 7) de altura se han podido hacer algunas cositas.

Acostumbrados a los finales felices que siempre nos muestran en la tele, me encantaría decirles que finalmente pude hacer desaparecer completamente al dichoso ruido, pero no ha sido así. Gracias a ello les he redactado este larguísimo  artículo con mis vivencias al respecto y que seguramente en algo aportará a quienes también están pensando en un lugar de campo donde operar tranquilamente. El ruido sigue ahí, y de algún modo me he adecuado a operar bajo estas condiciones. La sensación de ir al campo en busca de alguna nueva entidad y escapar del ruido sigue intacta. La pasión por la radio, también.

Un gran abrazo les envía el hijo de Juana,

Un XQ llamado Dercel.