Modos digitales de nueva generación (La extinción de los modos digitales clásicos por Taylor (K1JT)). Por un XQ LLamado Dercel.

Como si hubiese sido ayer, recuerdo cuando se comenzó a utilizar el modo digital jt-65. Con nostalgia ahora extraño transmisiones en los modos que ya nadie utiliza (PSK-31 y sus variables). Taylor con su invención estaba sacando al aire el reemplazo de los modos digitales existentes de la época (PSK31, Olivia, RTTY y otros).

Por lo simple de utilizar, lo cómodo y lo automático, el mundo entero sin chistar, optó por empezar a comunicarse en este modo.  Hoy en día, al mover el dial llegando a las  frecuencias designadas para PSK31 y RTTY, extrañamente podrías encontrar algún “romántico” llamando “CQ” en estos modos. El único parcialmente sobreviviente es el señor “RTTY” que gracias a unos cuantos concursos, en las fechas en que tienen lugar, se sigue llenando la banda de estaciones en este modo.  Ahora, fuera de concursos, muy pocas estaciones usan RTTY.

Poniendo un poco de broma a la nota (Sátira. Invención, para nada el sentir del célebre Taylor).

Taylor lanzó la bomba “jt-65” en año 2003, eliminó algunos modos digitales en el primer lanzamiento (el no tener métodos corrección de errores los mató como a los dinosaurios).. Luego optimizo su ataque y  lanzó la bomba “ft-8” en el año 2017. Terminó matando a los modos digitales que lograron sobrevivir, sin embargo, aun respiraba el RTTY. Pues bien, para ese último, Taylor lanzó “Ft4” en el año 2019, que está pensado para concursar (RSGB ya tiene un concurso en FT4, con una categoría con potencia “100 Watts” (A Pesar de las sugerencias en cuanto a potencia)). Cuando organizadores como ARRL o WPX lancen sus versiones de concurso en este modo, seguramente veremos cómo desparece el RRTY.  

Lo simple por lo complejo.

Y es que claro, es la lógica de la vida. Aunque a muchos no nos guste, o hayamos pasado mucho trabajo para lograr ciertas habilidades y nos vanagloriamos de ellas.  Lo sencillo, lo fácil, siempre reemplazará a lo complejo. Nadie opta por viajar a caballo cuando existe el automóvil o el avión.

Las generaciones actuales son un ejemplo de ello. Lo quieren todo fácil, rápido y sin mucho esfuerzo.  Estas nuevas generaciones no llegaron de otro planeta en una nave espacial. Son nuestros descendientes y tienen esas costumbres porque de algún modo la tecnología, la sociedad, los estilos de vida, fomentan y rigen el cómo son las nuevas generaciones. Siendo este un mundo globalizado, el mismo escenario tiene lugar en todas las latitudes.

Supervivencia de la radioafición.

Porque tendría que ser diferente en la radio afición?. Que obligaría a las nuevas generaciones a asumir la radioafición como en sus orígenes?. Los niños no juegan a lo mismo, los adolescentes se comunican de forma diferente, las empresas distribuyen sus productos de utilizando novedosas estrategias. Lo que a muchos nos enseñaron en salas de clases, hoy día lo aprendes en un video por internet.

Todo ha cambiado y seguirá cambiando. La radioafición ha cambiado también y todos debemos agradecer estos cambios , que de algún modo significan "renovación". Hay radioafición porque hay aficionados a ella. Los radioaficionados son personas,  obviamente mueren, por ende los que reemplazan, las nuevas generaciones tienen una forma de pensar y enfrentan la vida diferente. Si no existe ese nuevo y diferente radioaficionado, la radioafición muere. Gracias a los nuevos modos, a tono con las nuevas generaciones, existen jóvenes que se interesan por ella y por eso aún existe la radioafición.  Quedan en el mundo muy pocas personas amantes a la caza con arco y flecha. Hace mucho que migraron al fusil. Que mejor ejemplo.

Fenómeno “comunicación digital” y su impacto.

La comunicación digital todos los días gana más practicantes y de la misma forma que grandes figuras del POP han terminado haciendo colaboraciones con “reguetoneros” o con “traperos”  , los fanáticos de los modos “clásicos”, por llamar de algún modo al SSB, CW, también han incorporado a sus modos de operación los nuevos modos digitales.  Si muchos de los operadores comienzan a operar solo en modos digitales, con quien entablaras contacto cuando prendas tu radio en modos diferentes?.

Lo cierto es que es notorio como los segmentos de banda lateral y CW progresivamente se han ido “despejando” y todos han ido aglomerándose en segmentos de comunicación digital. 

Si bien en banda lateral, hablas lo que quieres, cuando lo quieres y cómo lo quieres, la gente sigue migrando a modos digitales. En morse, llamas cuando quieres y cómo quieres y el contacto dura lo que tú quieras y la gente sigue migrando a modos digitales. 

Como logro entender a mi esposa que prefiere preparar un puré de papas que requiere más esfuerzo vs preparar  arroz que es mucho más fácil?

La siguiente gráfica muestra la evolución del ft8 sobre los otros modos:

           El gráfico corresponde al año 2017. Habla por sí solo.

“Agradecemos” o “sepultamos” a Taylor (K1JT)?

Taylor, quien actualmente tiene 79 años, con la creación de estos modos digitales ha incidido directamente en cómo opera la radioafición a nivel mundial. Tal parece que este señor de la 3era edad, tuviese alma de adolescente. Jugará todos los días Fortnite y pasará mucho tiempo en las redes sociales?.  El punto es que ha creado modos de comunicación, que solo un premio nobel de la física podría desarrollar (por el nivel de conocimientos requeridos), que nos permite hacer un contacto con cualquier parte del mundo con menos de 30 watts de potencia y como conocimientos en informática requeridos: "solo  saber oprimir el clic izquierdo del mouse". Un desarrollo novedoso, que el entregable final se opera con muchísima facilidad y simpleza. 

No siendo suficiente, a diferencia de muchos desarrollos novedosos, que frecuentemente implican revoluciones tecnológicas, no es necesario comprar un súper equipo de radio, una súper antena, o un súper computador.  Las entidades o países  que anteriormente solo se conseguían gracias a la inversión en tecnología en la estación de radio, mucha experiencia y habilidad por parte de su operador, han sido minimizados de tal modo por este señor “Taylor”, que cualquier operador  sin tener una estación similar a la de W3LPL o similares, puede tener un QSO con cualquier estación en un lugar distante, gracias al talento Taylor en su estudio y resultados de la propagación de señales débiles.

Sin duda, como nos gusta a todos, tiene las “tres B”, bueno, bonito y barato.  Si cada día nos preocupábamos por la “desaparición” de las estaciones en las bandas, la realidad hoy es un poco diferente.

El señor Taylor también ha potenciado  la pérdida del “sabor del QSO”, y es que claro, todas las máquinas hablan igual, no sabría cómo diferenciar el tono generado por mi computador vs al de mi corresponsal, no tengo como darme cuenta si su voz va a tono con una persona joven o mayor de edad, si su inglés es nativo, si recién se despertó. No tengo como saber durante el qso, cuando pierde la paciencia o se enoja, no podría saber más allá de la ubicación de su estación (gridlocator) y con qué intensidad me recibe.  Tampoco sabré los detalles de su estación, las características del clima y otro montón de cosas que conversamos por modos convencionales.  Como puedo hacerle una broma a mi corresponsal en modo digital?.

Que motivación tendrán los nuevos operadores en comunicarse en banda lateral o en código morse?. Preferirán aprender un poco de inglés o hacer un curso de morse, para luego de hacer contactos con 30 watts y un alambre fácilmente, tener que habilitar estaciones más complejas y que requieren de mayores conocimientos? Seguiríamos teniendo operadores que ante la ausencia de la computadora puedan comunicarse con el resto del mundo? Serán capaces de operar en formas diferentes?

Decidan Uds.,  Si lo fusilan o lo enaltecen.

Evolución de los modos de Taylor.

Que hoy sean un poco más conocidos estos modos, no significan que sean nuevos, ya desde el año 2001 se comenzaron a liberar algunos modos (unos 16). Durante el transcurso del tiempo algunas evolucionaron, otros simplemente quedaron en el camino, mutaron y se hicieron más versátiles, como el caso del jt65.

Los existentes modos se separaron en modos “rápidos” (FSK441, JT6M, ISCAT), sin corrección de errores y envío “carácter por carácter” y modos “lentos” (JT65, JT4, FT8) para suplir la necesidad de grandes potencias (de ambos sabores, existen más modos. Solo hice alusión a los más conocidos). 

En la actualidad los más comunes, asequibles y por ende populares, son los lentos ( Y FINALMENTE VOLVIERON LOS LENTOS!!!), ganando gran popularidad JT65, FT8, FT4. Hablaremos un poco de estos:

JT65: Lanzado a finales del 2003 principalmente para rebote lunar. Capaz de decodificar señales muy por debajo del nivel de ruido de una banda de 2500 HZ. Estamos hablando de señales imperceptibles para el oído humano. Los mensajes se transmiten después de ser comprimidos y codificados con un proceso de corrección de errores y redundancia de datos. Por ello es posible recibir el mensaje incluso perdiendo algunos bits. Los intervalos de tx y recepción de 60 segundos (algunos dirían, una eternidad). SI bien el modo estaba destinado para rebote lunar, los operadores terminaron ocupándolo en HF para operación en “muy baja potencia” (“”ALGUNOS””). El ancho de banda ocupado es de 178 HZ y el umbral de decodificación de hasta -28 db.

FT8: Se anuncia en el 2017 por Taylor, con ayuda de K9AN. Diseñado para señales de múltiples saltos en la ionosfera, donde las señales pueden desvanecerse, inclusive desaparecer.  También con método de corrección de errores, transmisión que ocupa solo 50 Hertz de ancho de banda. Umbral de decodificación de hasta -24 db (unos pocos decibelios menos sensibles que JT65)

 Para los operadores “light” lo más importante fue que “ya no tenías que esperar 60 segundos” por intervalos. Ft8 opera con intervalos de 15 segundos!.

FT4: Se anuncia en el 2019 por Taylor, con ayuda de K9AN. Diseñado experimentalmente para concursos.  También con método de corrección de errores, transmisión que ocupa solo 90 Hertz de ancho de banda. Umbral de decodificación de hasta -18 db. Respecto al RTTY puede recibir señales 10db más débiles que el mínimo al cual puede recibir RTTY. Los intervalos de tx y recepción son de solo 6 segundos.

En conclusión,  de ciclos de 60 segundos en jt65 con un QSO de duración de al menos 6 minutos,  Ft8 reduce los tiempos de manera considerable, sacrificando  4 db en la decodificación. Duración de un QSO de hasta 1 minuto 30 segundos.  ft4, en menos de 1 minuto se puede realizar un QSO. Eso sí, perdiendo la recepción de señales para un valor de 10 db (-28db de sensibilidad del jt65 vs -18 db del ft4)

JT65-FT8-FT4 y yo

Como he comentado  a muchos colegas y posiblemente en algunas de mis POST, me considero fanático del MORSE, sin embargo no restrinjo a un hobby con tantas alternativas a un solo modo.  Hice muchos QSO en JT65, cuando apareció FT8, tire a un lado JT65, el que solo utilizo en 6 metros cuando la banda se abre “sutilmente” y la mejor alternativa es usar  JT65 para aprovechar al máximo la decodificación de señales muy débiles.

Para el FT4, ya hice algunas transmisiones, el modo es un avión, en muy poco tiempo se hacen muchos QSO. Pero como me gusta la idea de no subir de los 40 watts, mejor ir un poco más despacio con FT8.

A estos modos los llamo “desatendidos”, son tan automáticos, que no requieren de toda mi atención, vs cuando hago CW, SSB, FM, PSK31, RRTY.  Si bien es posible, salirse del esquemático y la regulada forma de hacer el QSO, es  más complicado que “Radioaficionado Ajustando ROE”

Acá les dejo mis impresiones de estos modos:

• Gracias a su existencia, estoy más tiempo en radio. Ese día que no tengo muchas ganas de radio, al existir estos modos “desatendidos”, veo una película, un video por internet, noticias, chateo, electrónica, conversar con la familia, mientras hago radio.
•  De repente dejo mi estación como una baliza. La dejo en una banda “x” solo en recepción, de modo que el resto de los operadores a nivel mundial sepan cuando sus señales llegan a chile. También me nutro de esto pues también puedes conocer comportamiento de las bandas y “momentos locos de propagación” (obviamente asociado a estaciones que llamen)
•  Operación remota sin mucha complejidad. He dejado mi estación encendida, El pc del shack también con teamviewer o alguna herramienta de acceso remoto. Me he podido ir a la playa y mientras juego dominó con los amigos y compartimos unos tragos, también hago radio.  Camino a la oficina, desde el teléfono y dentro del metro, voy haciendo QSOs.
•  Con un grupo de amigos, ahora trabajamos en un proyecto para hacer rebote lunar. Sin dudas será con los modos de Taylor.
• En VHF con otro grupo entusiasta, estamos pendientes de las aperturas en VHF, buscando contactos a larga distancia. Los modos de Taylor también están presentes.

Si bien, frecuentemente hago radio, con la existencia de estos modos he incorporado nuevas alternativas de operación, nuevos proyectos, más experimentación. En lo que a mí respecta:

MUCHAS GRACIAS TAYLOR!!!!

Un XQ Llamado Dercel

XQ3SK